Capture the Moment: ライカの哲学を体現するZMコレクション

ライカと時計とのつながりは、創業者エルンスト・ライツⅠ世がかつてスイスの時計工房で機械工学や精密技術を学んだことに始まる。そこで触れたのは、時計ムーブメントの緻密な構造やハンドメイドによる高精度であり、母国ドイツのウェッツラーに戻ると、その知見を生かし、顕微鏡やカメラを作るようになったのである。

　1914年にウルライカを開発。映画の2コマ分を1画面として使う24×36mmのフィルムサイズを採用し、これは後にライカ判と呼ばれるようになる。さらなる改良と開発が進められ、1925年に市販されたのがライカⅠだ。コンパクトなサイズは扱いやすく、撮影のフィールドを広げた。そしてドイツのプロダクツならではの高性能と質実剛健が存分に注がれ、いまも受け継がれている。

　ライカZM 11が41mm径のケースだったのに対し、39mm径にダウンサイジングし、センターセコンドからスモールセコンドにする。さらにカレンダーを省くことでより引き締まった印象を与える。ミニマルなダイヤルデザインに個性を演出するのが、光と影の表現という写真の原点からの発想による、中央と上下でピッチを変えた横ストライプのパターンだ。非常に薄い2層構造からなり、見る角度によってブラインドの隙間から光が差し込むような視覚効果をもたらす。エッチング、グライディング、ポリッシュ、ハンドラッカーといった30工程を約3週間かけて製作する凝った文字盤だ。

　搭載するムーブメント、ライカLA-3002は、スイスの開発メーカーであるクロノード社と共同開発した。同社は、ジュネーブウオッチグランプリで最優秀独立時計師にも輝いたジャン・フランソワ・モジョン氏が率いており、ライカカメラのプロジェクトにも強く賛同し、パートナーシップを結ぶ。

　さらにストラップにはイージーチェンジシステムを搭載する。カメラのレンズリリースボタンでお馴染のレッドドットを模したプッシュボタンで、工具を使わず容易に交換できる。ラバーやファブリックのストラップのほか、SSとチタンのブレスレットが用意され、用途や自分好みのコーディネートや、パートナーとシェアするにもいいだろう。

　ショートタイプのラグレスケースはフィット感に優れ、程よいサイズはシーンを選ばず、デイリーユースに応える。アクティブかつミニマルな機能美は、ライカカメラの伝統にも通じるのだ。

　そうした両者の親和性を探りながら、ライカは独自のウォッチメイキングを歩む。現在のラインナップには、ZM1/2という複雑機構を備えたハイエンドと、ZM11/12のベーシックを揃える。だがそれはランクというよりも、カメラにおいてSL、M、Qを揃えるように、あくまでも用途や嗜好の選択肢に過ぎない。

　そしてカメラが普遍的なデザインや操作性を継承するように、時計も同じ価値観を共有し、ブランドの哲学を貫く。たとえカメラがデジタルになってもライカであり続けるように、時計もタイムレスを追求し、そこには時という深遠なるテーゼがあるのだ。