Dispatch ヴァシュロン・コンスタンタン オーヴァーシーズ・デュアルタイム・カーディナルポイントを着けて、ユタ州の高所へ

　反射的に、時刻を確かめようと手首に目をやる。すると、もうひとつ、これまでにないが紛れもなく現実的な心配が浮かぶ...僕は誰かの600万円の時計を着けているのだ。

　一般的に、時計のプレス向けツアーはかなり快適なものだ。とはいえ新作に実際に触れられる時間は、ジュネーブにある本社の会議室や、ル・ロックルをはじめとするスイス各地のマニュファクチュールのミーティングスペースで、1時間ほどに限られることが多い。時にはアメリカの都市へ飛ぶこともあり、その場合は会議室の代わりにホテルの会議スペースが用意されたり、発表を盛り上げるべくデザイン要素や小物をちりばめた、もっと趣向を凝らした空間が設けられたりする。時計を実際の現場に持ち出せる機会はめったにない。そして想像がつくと思うが、時計の価格にゼロが増えるほど、その機会はいっそう少なくなるのである。

　時計を借りて、ダイビングに着けたり、木の根がむき出しになった森の小道を歩いたりする機会もあるかもしれない（なんと！）。ただ、傷やへこみをつけたり、時計を危険にさらしたりするのは歓迎されない。その傾向は、冒険に着けていく時計の価格が高いほど強まる。今回の主役は、ヴァシュロン・コンスタンタンの新作チタン製スポーツウォッチと、アマンギリにある“Hoodoo”および“Vertigo”という2本のヴィア・フェラータ・ルート。つまり、憧れの時計を着けて、かなりハードな冒険に出るチャンスである。橋のことも忘れずに話さなくては。

　チタン製トラベルウォッチの高価格帯市場を追っていない人がいるとしたら（そうでなければ、そもそもなぜインターネットを利用しているのだろうか？）、ヴァシュロン・コンスタンタンは今年4月、Watches and Wondersでオーヴァーシーズ・デュアルタイム・カーディナルポイントを発表した。これは大きな話題を呼び、絶賛の声が寄せられた。僕もそのひとりである。

　発表は意外なものだったが、僕たちは特別なプロトタイプモデル（この記事で紹介した）を通じて、カーディナルポイントの登場を予感していた。そして最終的に、2021年にはブランドから限定のオーヴァーシーズ・デュアルタイム・エベレストが発表された。クロノグラフとデュアルタイムの2モデルで、どちらもチタン製、各150本限定である。“エベレスト”モデルの発表は、エベレスト登頂に挑んだものの、成功には至らなかったコーリー・リチャーズ（Cory Richards）氏の物語と結び付いていた。写真家であり、登山家、起業家でもあるリチャーズ氏は、ヴァシュロン・コンスタンタンのアンバサダーを務めている。彼は登山パートナーのエステバン・“トポ”・メナ（Esteban “Topo” Mena）氏とともに、2019年にエベレストの新ルートに挑んだ。彼が着用したのは上の写真に写っているプロトタイプモデルで、限定モデルの発表より2年以上も前のものだ。

　自分の評価を正直に伝えておくと、僕には偏りがある。プロトタイプも、2021年の“エベレスト”限定モデルも、新作のカーディナルポイントも大好きで、しかもその印象は、とても豪華な旅のあいだに時計を着けて過ごした時間から得たものだ。つまりこの時計たちへの熱意は、今回始まったものではない。チタン製で、デュアルタイムを備え、十分な防水性能があり、複数のストラップが用意されている。そんな時計が、奇抜なラグやプラチナケース、レトログラード機構で知られることが多い一流ブランドから、冒険心を感じさせるパッケージで登場したのだ。僕のスポーツウォッチの好みの中核にあるタイプの時計を、夢の時計と呼べるほどの完成度で実現している。

　カーディナルポイント（そしてその前の“エベレスト”）は、作家性豊かな監督がジャンル映画を手がけたときのようなおもしろさがある。僕にとって、ヴァシュロン・コンスタンタンがチタン製のトラベルウォッチをレギュラーモデルとして発表するのは、ドゥニ・ヴィルヌーヴ（Denis Villeneuve）監督の『ボーダーライン（原題：Sicario）』の予告編を初めて見たときのようなものだ。もう、すっかり心をつかまれてしまった。（1995年公開の）『ヒート（原題：Heat）』の続編に登場する時計を選ぶなら、クリス・シヘリス（Chris Shiherlis）にカーディナルポイントを着けさせたいところだが、物語の舞台が2000年という点だけが引っかかる。

　“本題に入る前にジェームズが『ヒート』ネタを挟む”に賭けていた人は、一杯飲もう。

　先にリンクした記事を読み飛ばした人のために説明しておくと、ヴァシュロン・コンスタンタンのオーヴァーシーズ・デュアルタイム・カーディナルポイントは、同ブランドの一体型ブレスレットスポーツウォッチ、オーヴァーシーズのひとつのバリエーションで、グレード5チタン製の41mmケースに収められている。厚さは12.2mm、防水性能は150mで、装着方法は3種類。工具なしで微調整できるチタン製ブレスレットのほか、ラバーストラップとテキスタイルストラップが付属する。どれも工具を使わず、好みに合わせて付け替えられる。ブレスレット以外のストラップは、コンパスの方位にちなんだ各文字盤の色に合わせてある。ホワイトダイヤルが“北”、ブラウンが“南”、ブルーが“東”、グリーンが“西”だ。

　内部には自社製の自動巻きムーブメント、Cal.5110 DT/3を搭載。振動数は2万8800振動/時（4Hz）、パワーリザーブは60時間で、ジュネーブ・シールを取得している。機能は時・分表示のほか、デュアルタイム用の12時間針と、オレンジ色のデュアルタイム針が示す時刻の昼夜を示すAM/PM表示を備える。6時位置には日付のサブダイヤルを配置し、その調整はケース右側面、リューズの下にあるねじ込み式プッシャーで行う。日付変更線を越えた際にも、日付を簡単に合わせられる。

　ここまでが基本情報だ。さて、どこまで話しただろう？　そうそう、ユタ州南部の砂漠を見下ろす高所で、やたら立派なホチキスの針にしがみついていたのだった…。

　集中して、ゆっくり進む。鮮やかなオレンジのストラップに取り付けられたチタン製バックルが岩に触れるたび、歯を食いしばった。こうしたルートで転落した場合によく起こるケガについて、ガイドが挙げていたリストのことは考えないようにする。僕より下では、リチャーズ氏がヴァシュロン・コンスタンタンのVIPたちと一列になって登っている。どうか僕に気づきませんように。

　上を見上げると、ルートの最上部にある岩棚の向こうへ、ガイドの姿が消えていった。時刻を確かめようとすると、腕は汗でびっしょりだ。時計を着けて登る緊張のせいなのか、それとも気温35℃の暑さのせいなのかはわからない。崖の縁を越え、広く平らな岩場へよろよろと進みながら、足を滑らせずに登りきれたことにほっとしたし、景色を眺める時間もできた（そして“僕の”カーディナルポイントやほかの時計の写真も何枚か撮れた。そのなかには、持ち主のもとに届いたばかりの時計もあった）。

　クライミングに自分のヴァシュロン・コンスタンタンを着けていくような人間でありたいとは思う。だが、少なくとも今回の登攀に挑むまでは、それが本当にできるとは思えなかった。もっと控えめな価格の自分の時計でさえ、着けていったかどうかはわからない。それに、いちばん大きくて重いカメラを登攀に持っていく意味があるのか、内心では自問していた。こういうアクティビティなら、普通はガーミンやG-SHOCK、そしてヘルメットに取り付けるGoProがふさわしい。

　水分補給と撮影のために少し休憩したあと、ガイドたちに連れられて、いよいよ橋へ向かう。登りのルートと地上への下りのあいだにあるこの橋を眺めるだけでも圧巻だが、渡る体験もまた格別だ。全長は232フィート（約70m）、幅はわずか18インチ（約46cm）。大きな峡谷の底から約600フィート（約180m）上空に架かるこの橋は、一列になって渡る必要があり、空中で揺れる。片側で安全用のランヤードを接続し、両側のケーブルを手すり代わりにしながら金属製の通路を歩いて渡る。僕は特別に高所が苦手というわけではないが、自ら進んで味わいたいスリルかと聞かれればそうでもない。できるだけ平然としているように（実際はそう装っているだけだが）、全力で努めながら足早に橋を渡った。

　橋を渡りきると、向こう側でひと息つく（心拍数を落ち着かせる）時間がもらえた。残りのグループが勇気を奮い起こして橋を渡るのを待つあいだ、僕は休憩する。数時間におよぶこの行程の最後に待っているのは、“Vertigo”と呼ばれるルートを下ることだ。岩の曲線的な窪みを縫うように進みながら、ゆっくりと砂漠の地面まで下りていく。

　ヴィア・フェラータは、登っている最中も楽しいタイプ1と、終わってから振り返ると楽しかったと思えるタイプ2の、ちょうど中間くらいの体験だった。一方、本格的な冒険にカーディナルポイントを着けて出かけられたことは、間違いなく前者に当たる。2019年にこの時計の構想が明かされて以来、考えうるすべてのバリエーションを見てきたが、今回の体験で、時計に対する思いを改めて確かめることができた。

　実際に着用してみると、実に見事な時計である。サイズ感がよく、どの寸法も大きすぎない。ケースからブレスレットへの移行もすっきりしているため、ブレスレット装着時のオーヴァーシーズは、どちらのストラップを着けたときよりもコンパクトに感じられる。ブレスレットといえば、その質感も特筆に値する。スポーツウォッチとしてはとりわけ上質な仕上がりだ。

　薄く、着け心地もとてもよい。表側の表面がほぼサテン仕上げなのもうれしい。さらに、工具なしで交換できるうえ、クラスプの両側にあるリンクは、引き出して微調整できる。洗練された軽やかな着け心地と先細りの美しい形状を備えたブレスレットは、カーディナルポイントの外観や雰囲気に調和しながら、オーヴァーシーズのコレクションとしての一体感も際立たせている。

　別のタイムゾーンに合わせるときは、リューズでデュアルタイムを調整する。この時計はGMTではなくデュアルタイムなので、AM/PM表示が正しい位置にあることを確認し、希望する時刻に時針を合わせればよい。大ぶりのアプライドインデックスと針、そして第2時間帯を示すオレンジのアクセントによって、視認性も十分に確保されている。日付は窓表示でもよさそうだが、あえてサブダイヤルを採用したところにブランドらしさを感じる。文字盤の余白を埋める役割もうまく果たしていると思う。

　文字盤についてはいくらでも語れるが、できるだけ簡潔にまとめたい。文字盤上の文字情報を最小限に抑え、見返しリングと文字盤外周にふたつのミニッツスケールを配し、ヴァシュロン・コンスタンタンのロゴを立体的にあしらう。さらに、異なる質感や仕上げを組み合わせることで、ブランドの技術力とこのモデルならではのスポーティさを両立させている。難しいバランスをうまく実現した文字盤だと思う。見返しリングは光沢仕上げ、文字盤表面にはテクスチャーを施し、日付表示にはサーキュラーグレイン仕上げを採用。AM/PM表示は滑らかな仕上げだ。最後に、長い秒針と日付針には銀白色の仕上げを施している。周囲の光を受けると文字盤から浮かび上がるように見えるのも魅力だ。複雑で少し非対称な構成ではあるが、どの要素にも意図が感じられ、仕上がりも見事である。

　色についても触れておきたい。4色すべてを手元に置いて数日過ごす前なら、好みの順はホワイト、ブルー、グリーン、ブラウンだったと思う。ところが実際に着用してみると、ブラウンダイヤルに強く引かれた。どんな時計でも、ブラウンがこれほど気に入ったのは初めてかもしれない。温かみのあるレザーのような色でも、黄色みが強すぎる色でもない。むしろグレーに近く、光の具合によっては紫や赤みを帯びて見える。オレンジのアクセントとの相性もいい。

　細かい好みの話を続けさせてもらうと、白は普段なら僕が選ぶ色だが、今回はかなり明るく鮮やかに感じた。ブルーも同じ仕様で美しく、このモデルでも特に人気の高い色になりそうだが、僕にはかなり彩度が高く感じられた。緑についてはあくまで個人的な見方だが、グリーンの時計は流行色という印象が強く、この流行が過ぎたあとも長く愛用できるかはわからない。いい色ではあるものの僕の好みではない。

　実際にしっかり着用してみると、好みの順はブラウン、ホワイト、ブルー、グリーンになりそうだ。もちろんかなり主観的な評価である。幸いどの色も悪くない。カーディナルポイントを買いたいと思っていて、運よく割り当てを受けられるなら、どの色を選んでも後悔はしないはずだ。プロトタイプの落ち着いたブルーグレーや、それに近い文字盤を備えた“エベレスト”限定モデルのあとに、リミテッドとはあまり似ていない4色で展開する判断は、両者の違いを際立たせるうえでも効果的で少し意外でもある。チューダーも見習うべきだ。

　限定の“エベレスト”についていえば、2021年当時にヴァシュロン・コンスタンタンが保有していた個体を手に取る機会があった。多くの部分が共通している一方で、色や細部には変更が加えられている。カーディナルポイントは新色を採用し、厚さも12.8mmから12.2mmへとわずかに薄くなった進化形だ。下の写真では、上に2026年のカーディナルポイント、下に2021年の“エベレスト”を並べているので、その違いを確認できる。また2021年の限定モデルでは、内側のミニッツトラックが独立したリングではなく、テクスチャー仕上げの文字盤に直接プリントされていることもわかる。“エベレスト”の文字盤はやや余白が多く、スポーティな印象だ。一方、カーディナルポイントの文字盤デザインは、ヴァシュロン・コンスタンタンが現在展開するデザイン言語の中核に、やや近い印象を受ける。

　どちらかを選ぶなら、僕はいつまでも“エベレスト”にひいき目を持ってしまう。それでも、ケースが薄くなったことや、カラーの選択肢が増えたことはこのコレクションにとって大きな進化だ。細かいことを言うと（そう思うのは僕だけかもしれないが）、プロトタイプのベゼルにあった日付調整用リューズの位置を示すオレンジ色の矢印は残してほしかった。

　総じて、これは僕にとってこれまでで最も好きな時計のひとつで、これに並ぶ時計はほとんどない。ブレスレットを合わせたブラウンダイヤルの“南”が、文字盤の色と装着スタイルの組み合わせではおそらく一番のお気に入りだ。ただ、砂漠の大きなハシゴを登るときに着けるならラバーストラップに替えたほうがいい。

　先ほど競合について触れたが、時計は単独で存在するわけではない。僕は記事冒頭で、カーディナルポイントを600万円の時計と呼んだが、正確には651万2000円（税込）だ。比較の基準として、2021年の発売時オーヴァーシーズ・デュアルタイム “エベレスト”限定モデルは371万8000円（税込）だった。現在、標準的なスティール製オーヴァーシーズ・デュアルタイム（これも実に魅力的な時計だ）は541万2000円（税込）である。つまり、2021年の“エベレスト”とSS製モデルの価格差は、2026年のカーディナルポイントとSS製オーヴァーシーズ・デュアルタイムの価格差とほぼ同じなのだ。651万2000円という金額が持つ現実的な重みを軽く見るつもりはない。それでも、ヴァシュロン・コンスタンタンの現行ラインナップで最も近い兄弟モデルと比較したとき、この点は注目に値する。今年屈指の話題作であり、入手枠を得るにも高い競争率が予想される時計だからなおさらだ。

　パテック フィリップのスティール製トラベルタイム搭載アクアノート Ref.5164Aが2024年に生産終了となった今、直接競合するモデルは多くない。マークが最近取り上げたローラン・フェリエのスポーツ トラベラーは近いスタイルを備えるものの、価格は1199万円（税込）だ。中古市場で5164Aを探す手もあるが、現在の相場は10万ドル（日本円で約1560万円）前後。それでもブレスレットは付属しない。

　チタン製である必要がなく、ホワイトゴールドでもよいなら、パテック フィリップの5164Gという選択肢もある。ただしこちらも1166万円（税込）と高額で、ブレスレットは付属しない。ロレックスのスカイドゥエラーも候補に挙がる。価格帯はカーディナルポイントと重なっており、SS×WG製は266万3100円から、WG製は792万1100円（ともに税込）だ。ただし、WG製にはブレスレットが付属しない（ほかの仕様ではブレスレットを選べる）。

　オーデマ ピゲは現在、デュアルタイム表示を備えたロイヤル オークを製造していない。ただ、中古のSS製Ref.26120STなら、カーディナルポイントとほぼ同じ価格（約4万ドル、日本円で約630万円）で見つかる可能性が高い。もっとも、ここでの比較は価格とブランドに基づくものであり、時計としては大きく異なる2本だ。

　同じカテゴリーのほかのブランドに目を向けると、A.ランゲ＆ゾーネはオデュッセウスにトラベル機構を搭載したモデルをまだ投入していない。僕が見落としている魅力的な高級トラベルウォッチもありそうだが、読者の誰かがコメント欄で教えてくれることだろう。

　600万円台のスポーツウォッチという市場で考えれば、カーディナルポイントは有利な位置にあると思う。今後数年のうちにほかのブランドもこれに注目し、より直接的な競合モデルを開発するのではないだろうか。

　プロトタイプ、限定モデル、あるいは量産モデルと形を変えながら、チタン製ヴァシュロン・コンスタンタンのデュアルタイムというアイデアは、少なくとも7年前から僕の“いつか手に入れたい時計”リストに入っている。プロトタイプや限定モデルにも、それぞれ独自のおもしろさと魅力がある。だが、このアイデアを最も洗練された形で実現したのは、4色のカーディナルポイントだと思う。タフで着けやすく、現代的で、興味深く、使い方の幅も広い。それでいて紛れもなくヴァシュロン・コンスタンタンの時計なのである。

　時計について書き始めてから20周年を迎えたばかりの僕にとって、これまでスポーツウォッチを着けて出かけたなかで、最も過酷な体験のひとつがヴァシュロン・コンスタンタンとともにあったというのは興味深いことだ。ロレックスのエクスプローラー IIを着けてベーカー山の頂上に立ったこともあるし、オリスとともに人里離れたサンゴ礁の環礁を探検したこともある。ブリティッシュコロンビア州では、険しい下りを降りている最中にカシオのレンジマンが手首から吹き飛んだ（転倒したのだ）。チューダーを着けて、寒冷地でも熱帯でもダイビングをした。最近では、五大湖の沈没船でシチズンのアクアランドを失くしたが友人が見つけてくれた（ジェフ、ありがとう）。ハワイではセイコーを着けてサメと泳いだこともある。いや、イタリアではランゲのダトグラフ・トゥールビヨンを着けたままプールの縁ぎりぎりまで近づいたことさえある。

　ヴィア・フェラータのルートでカーディナルポイントが実際に損傷する危険は限られていた。それでも、傷だらけ、あるいは壊れてしまった時計を持ち帰り、ばつの悪い思いをする可能性は考えた。ヴァシュロン・コンスタンタンのスタッフにその心配を伝えると、彼らはただ肩をすくめ、こんなに美しい場所まで来たのに、時計をホテルの金庫に置いたままにするのはどういうことか、と首をかしげた。

　ユタ州での1日ツアーに申し込んだとき、最初に選んだのは気楽なハイキングだった。時計を着けてその環境で過ごす時間を確保するには、それが一番よさそうだと思ったからだ。その後、時計を体験するには、もっとハードなアクティビティのほうが充実していておもしろいと勧められ、そちらに変更することになった。もちろん、迷わず飛びついた。

　その考え方には共感できるし、カーディナルポイントのような時計をつくるヴァシュロン・コンスタンタンというブランドの根底にある哲学をよく表していると思う。いつか幸運にも自分のものとして手に入れることができたなら、チタンケースにはいくつか傷がついているだろう。それぞれの傷に、ひとつずつ物語があるはずだ。