One to Watch 中国から世界へ。独立時計師、秦 干のストーリー

　秦氏の父が重慶で時計と置き時計の修理店を経営していたこともあり、彼は生まれときからウォッチメイキングの世界に身を置いていた。そこで彼は、時計師としての技術を学び始める。その後デザイナーとしてのキャリアを歩み始めたが、ウォッチメイキングの探求を続け、2014年にはトンボのオートマトンを備えた最初の時計を完成させた。

　そこから彼はポーリー香港という大手アジアオークションハウスに修復師として参加。数年後、彼はオークションハウスを離れ、その後すぐにストライキング機構を備えた2作目となる時計を仕上げた。秦氏はさらに複雑な試作品（フライバッククロノグラフ、トゥールビヨン、リピーター）をつくり続け、なかにはダイヤルにミニチュア絵画を描いたものもあった。しかし、これらの時計は世の中の人の嗜好に合わないと感じたため、エレガントで現代的なドレスウォッチのデザインと製作に取り掛かった。

　2021年に発表された最初のパストラーレは、手作業で仕上げられたシンプルなスティール製の時刻表示のみの時計だった。時計の評判は上々で、9000ドル（当時の相場で約100万円）という価格も魅力的な価値提案であった。

　それから3年、パストラーレ IIはオリジナルのパストラーレをアップデートし、ダイヤル、ケース、ムーブメントをより洗練されたものにした。価格は大幅に上昇し、パストラーレ IIは4万6000ドル（日本円で約732万円）となった。ただこちらはゴールドのケースとダイヤルを備え、秦氏の手仕上げがより強調されたムーブメントが特徴だ。秦氏によると年産15本しか製造しないとのことで、多くの人々にとっては確立されたブランドと比較してそのコストを受け入れるのが難しいかもしれないが、パストラーレ IIのムーブメント、ダイヤル、ケースは細部に至るまでよくできており、秦氏の職人としての才能を示している。

　パストラーレ IIには、秦氏による自社製Cal.1810を搭載。これはヴィンテージのロンジン 30Lムーブメントの構造に基づいているが、ムーブメントデザインは秦氏の仕上げ技術を示すように修正されている。

　秦 干氏のもとで非常勤代理人を務めるセバスチャン・ワン（Sebastian Wang）氏に、パストラーレ IIの話を聞いた。彼によると、ムーブメントのコンポーネントは香港で機械加工されるが、それらは荒削りな状態で到着し、仕上げはすべて秦 干氏が手作業で行っていると言う。ブリッジにはポリッシュ仕上げの面取り、内角、ゴールドシャトン、幅広のジュネーブストライプが施されている。約36時間のパワーリザーブは少し短く感じられるが、振動数は1万8000振動/時。スワンネック緩急針はさらにエレガントなタッチが加えられ、ギアの歯までもが手作業でポリッシュされている。

　秦氏が自身の時計の仕上げをソーシャルメディア上で初めて公開したとき、彼のネジの凹面仕上げについて少し議論が起きた。これらのネジはサイモン・ブレット（Simon Brette）氏のクロノメーター アルティザンのものと似ていたのだ。ただ実際にはどちらもアンティーク懐中時計を参考にしているに過ぎない。両者のコメントからは、お互いの技術に対する評価が感じられた。たとえ地球の反対側にいても、お互いの技術を認め合う姿を見るのは素晴らしいことだ。

　最初のバージョンとは異なり、パストラーレ IIには38.5mm径×9.5mm厚の18KWGまたはRG製ケースが採用された。ケースは中国で機械加工され、粗い状態で秦 干氏の作業場に到着する。秦 干氏はその後、ラグ、ミドルケース、ケースバック、ベゼルなど各部品を手作業で仕上げていく。例えば、ベゼル用に平らな金の板が届くと、秦 干氏がそれをゆっくりと磨き上げ、パストラーレ IIで見られる凹面のポリッシュに仕上げるとセバスチャン・ワン氏は説明した。面取りされた細長いラグは、裏蓋側から見えるネジミドルケースに取り付けられている。

　パストラーレ IIのダイヤルは大幅にアップグレードされ、ゴールドのベースにエナメル仕上げが施された。インデックスはレーザー彫刻され、エナメルで埋められており、立体感を与えている。針は熱処理で青くされ、手作業でミラーポリッシュされている。

　最終的に、12時位置のロゴには伝統的な書体で書かれた秦 干氏の中国名が記載される。中国人時計師として、世界に向けて自身の時計製造技術をアピールするための重要な1歩と感じられる（パストラーレ Iのダイヤルには英名が施されていた）。

　ムーブメント、ケース、ダイヤルが一体となって洗練され、バランスのとれたパッケージを形成している。各コンポーネントには多くのディテールがあり、いずれも目立つことはない。ただパストラーレ IIと一緒に数分過ごすだけでその魅力が現れる。

　ワン氏の説明によると、秦氏にとって中国で高品質のインディペンデントウォッチを製造する際、最も難点なのが支援してくれる産業が周囲にほとんどないことである。たとえば、スイスではアングラージュ（面取り）やジュネーブストライプなどの作業を手伝ってくれるほかの時計師を見つけることができるし、ダイヤル製作に特化した企業も存在する。しかし秦氏はすべてを自分で行っている。彼には一部非常勤のサポートもあり、パストラーレ IIのような時計を製作するための高度な技術をほかの時計師に教えることも検討しているが、これには少なくとも数年を要するだろう。

　秦 干氏のスタッフと話すと、彼らは秦氏の時計製造とクラフトマンシップの物語を、世界中の人たちに伝えるという明確な目標があることがわかる。秦氏が得意とするのは複雑機構だが、パストラーレ IIは彼の精緻なウォッチメイキングへの理解とと、彼の才能が他国の時計師にも劣らないことを示すためのものであるのだ。

　4万6000ドル（日本円で約732万円）という価格は多くの人にとって購入が難しいだろう。しかし秦 干氏は年間15本しか製作できないため、それほど重要ではない。そしてここにジレンマがある。価格が高いと感じる一方で、少なくとも当面のあいだ、秦氏がこれらの時計で大きな利益を上げるとは思えない。彼は過去3年間これらのディテールに磨きをかけてきた。その時間とお金の投資を回収するには、間違いなく数年かかるだろう。

　しかし、これはどの新ブランドを立ち上げる際にも直面する課題だ。そして秦 干氏が成功することを願っている。なぜならパストラーレ IIは、中国という垣根を超えて評価されるべき時計製造を示しているのだから。

秦 干氏とパストラーレ IIについては、Instagramでフォローしてください。