今日、時計の世界では、驚きを得ることが非常に難しくなっている。技術面での飛躍を期待してはいけないことはわかっていても、デザインの普遍性は創造性の面では大いに期待されているのだ。この傾向は、デザインを模倣することが成功の鍵となる10万円以下の価格帯の製品に顕著に見られるものである。このゾーンには、似たようなスタイルのダイバーズウォッチやクロノグラフが無数に存在する。正直なところ、その画一性を打ち破ることができるブランドは、セイコーと、今回のテーマであるハミルトンの2つしかないのではないだろうか。私はハミルトンを "スイスのセイコー"と呼んでいるが、その理由はハミルトンが提供する価値にある。
ハミルトンは本機をパイロットウォッチと呼んでいるが、その見た目はそうではない。一見するとダイバーズウォッチかと思ってしまうほどだ。このハミルトン カーキ アビエーション パイロット パイオニア オートマチックがアビエーションのカテゴリーに入るのは、その設計図となった古い時計があるからだ。それは、第二次世界大戦中に製造された「モデル23」と呼ばれる懐中時計である。1940年代、ハミルトンがペンシルバニア州ランカスター(東海岸のビエンヌ)に拠点を置くアメリカの会社だった頃、同社はパイロット向けの大型ポケットウォッチをはじめ数多くの時計を軍に提供していた。モデル23は、今日ご覧いただいている時計とは異なり、縦に並んだ2つのサブレジスターを備えたクロノグラフだった。
ハミルトンがここで成し遂げたことは、あの懐中時計の基本的なデザイン哲学を、今日のヴィンテージスタイルのタイムピースの原型となるものに統合したことだ。私はこの新作を見て、コンピュータでその懐中時計をスキャンして、現代の望ましい時計部品をすべて取り入れるためのアルゴリズムを使って再構築したのではないかと思わずにはいられない。
この仕上がりを見て欲しい。全体的に経年変化の色合いが表現されている。もしかわいらしさを追求するならばギルトと呼べるかもしれないが、個人的にはそう感じない。大きめのアラビア数字は、書体によって明らかにヴィンテージ風だ。これと、文字盤の外側にあるレイルロードスタイルのミニッツトラックは、モデル23からそのまま引き継がれた唯一の要素である。
次に、質感のあるマットブラックの文字盤には、モダンなハミルトンのロゴが配され、その下にはミッドセンチュリー時代のイタリック体のハミルトンロゴが配されている(40年代と60年代の融合だ)。時を告げるのは、同じようにパティーナ加工されたカテドラルスタイルの針で、前述のマーフをはじめ、ハミルトンのバック・カタログに掲載されているいくつかのモデルに見られるものだ。夜光塗料を使用していない秒針には、矢印のカウンターウェイトが付いているが、これもちょっと逆効果のような気がする。つまり...一体何を指しているのだろうか? でも、これは個人的にはOKだ。この時計のヴィンテージスタイルにマッチするのは、一種の風変わりなデザイン要素だ。
奇妙といえば、この作品のなかで最も空に近いディテール、人によっては、海とのつながりを感じさせるディテールに注目したい。両方向回転ベゼルと、それを支えるミネラルK1クリスタルだ。よく見ると、これはダイバーズウォッチに用いられるベゼルではなく、カウントダウンタイマーであることがわかる。さらに、リューズはオニオンスタイルで、大きくてつまみやすいのが特徴だ。ダイバーではなく(パイロットでもないが)、リューズはねじ込み式ではない。
この時計については、ハミルトンを高く評価したいと思う。モデル23を忠実に再現し、パイロット用クロノグラフを発表することは簡単だっただろう。しかし、ハミルトンのほとんどのクロノグラフがそうであるように、このモデルもかなり大きなサイズになっていた可能性もある。「理屈はどうでもいいから、とにかくカッコよくしよう」というのは、ある種の勇気がいる決断だ。そして、それがこのモデルである(デイトウィンドウを付けなかったことにも拍手を送りたい)。
この時計は、チューダー ブラックベイ フィフティ-エイトやオリスのダイバーズ65を彷彿とさせる。しかし、この発言にはひとつ大きな注意点がある。それらの時計を語るときには、20万や30万円という言葉を口にしなければならないのだ。このモデルは違う。この時計は12万5400円(税込)で、ちょうどそれらの下に入る価格帯だ。しかし、手にとって身につけているだけでは、そのことに気づかれないだろう。先ほど価値と言ったが、私がこれまでに経験したどのハミルトンよりも、いやそれ以上の価値がこの時計には詰まっている。
この時計には、80時間のパワーリザーブを備えたH-10自動巻きムーブメント(ETA C07.611のブランドバージョン)と、耐磁性ニヴァクロンヒゲゼンマイが搭載されている。このムーブメントは、トランスパレントケースバックから見ることができる。ローターとリューズには、ハミルトンのロゴ入りだ。
全体的に、このデザインは高品質な雰囲気を醸し出している。テクスチャのある表面上に印刷された文字盤ではなく、厚く塗られた数字は盛り上がり、古いラジウム風のスーパールミノバがたっぷりと塗布されている。暗闇ですべての数字が光るのは、他の多くのパイロットウォッチには見られない楽しみだ。
手首に装着すると、予想通りヴィンテージのような雰囲気を醸し出している。スペックを読む前に、これは36mmの時計だと確信していたが、ポジティブな意味だ。ダイバーズウォッチでありながら、装着するとつけていることを忘れてしまうというのはあまり例のないことであり、私はこの時計と一緒にいるうちに何度も身につけたくなった。どこにでもつけていける雰囲気があるのだ。なお、カーキ アビエーション パイロット パイオニア オートマティックは、水深100mまで対応しているが、ダークブラウンのレザーストラップがその水深に耐えられるかどうかはわからない。
この時計は、ハミルトンから、またこの時期に発売されるとはまったく予想していなかった。経年変化の風合い、ベゼルのスタイル、ストラップの組み合わせなど、確かにどこにでもあるような内容を備えているが、私がこの時計から得られる本質的な喜びは、そのデザインのおかげだろう。ヴィンテージの再解釈はこうあるべきだと思う。古いものと新しいものが混在していて、しかも身につけることができるものであるのだ。
ハミルトン カーキ アビエーション パイロット パイオニア H76205530。ケース、ステンレススティール、100m防水、直径38mm×厚さ11.4mm、ラグ幅18mm、トランスパレントケースバック。ブラックダイヤル、アラビア数字、オールドラジウムスーパールミノバ、K1ミネラルクリスタルベゼルインサート。ムーブメントは、自動巻きのハミルトンH-10(ベースETA C07.611)、80時間パワーリザーブ、ニヴァクロン製ヒゲゼンマイ。ブラウンのレザーストラップ付き。価格 12万5400円(税込)。
Photos, Kasia Milton
HODINKEEはハミルトンの正規販売店です。この時計をチェックするには、ここでご覧ください。