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セイコーやシチズン、アップルやインガーソルなど、さまざまな時計に描かれてきた白い手袋と黄色い靴を履いたネズミのアイコンだが、スイスデザインの血統を受け継ぐラグジュアリーなミッキーウォッチといえば、私はまずジェラルド・ジェンタを思い浮かべる。
1984年に発表されたジェラルド・ジェンタのミッキーウォッチは、その年の「スイス時計美術宝飾展」(Montes et Bijoux)で大きな反響を呼んだ。ショーの主催者はマンガ作品が、自分たちのような深刻で贅沢なイベントにはふさわしくないと見なしたのだ。ジェンタは、要求通りにカートゥーン・ウォッチを撤回して業界関係者に勝利を譲るのではなく、ショーから完全に撤退した。これは、ノーチラスやロイヤル オークを世に送り出したベテランの芸術的気質と自信を裏切るものだった。顧客に見せていい時計、見せてはいけない時計を誰が教えてくれるというのだろう。
ジェンタは実験者であり、先見の明があった。80年代は、ディズニーなどのキャラクターに敬意を表した製品を超えて、彼のラインにとって大きな10年だった(スイス時計美術宝飾展では、上の写真のようなピンクパンサーの時計もあった)。ブロンズで作られた最初の時計と言われる「ジェフィカ・サファリ」もデビューし、パネライ、オリス、ベル&ロス、IWC、ロンジンなど、今日の時計メーカーの先を行く存在となった。
初期のクォーツ式ジェンタ・ミッキーの多くは、ゴールドで登場し、後にはスティール製となったが、今日ではeBayで2000〜3000ドルで見つけることができる。これらのモデルは八角形のケースを採用していた。これはジェンタがグランドソヌリに採用したお気に入りのケース形状であり、今日ブルガリの名で続いているオクトの前身でもある。一本ラグ構造とその薄さは、キャラクターウォッチの基準では繊細でドレッシーなオプションであり、今日の市場では、実際にはお買い得に感じられる。
次にミッキーを中心に、ドナルドダックやグーフィーなどのディズニーキャラクターが登場するラウンド型のレトロファンタジーウォッチをご紹介しよう。レトログラード分表示を用いて、バットやゴルフクラブを振ったり、レーシングカーに乗る準備をしたりするミッキーたちの姿をアニメーションで表現している。毎正時になると、彼らのバックスイングによって分針がゼロになり、ジャンピングアワーが進む。機械式時計の軽快な楽しさの真髄であり、私がこれまでに見たキャラクターウォッチのなかで最も興味深いものだ。当然のことながら、最近の機械式時計は値段が高くなっている。ここにあるのは約8000ドルのものだ。
2011年にジェラルド・ジェンタのライン(ダニエル・ロートとともに)をブルガリのメインウォッチコレクションに折り込んだあと、ブルガリは2019年と2020年の発売でジェンタを再来させた。ジェンタはもはや誰もが知る名だ。ミッキーマウスやミニーマウスとまではいかないが、時計オタクにとってはそれに近い存在と言えるだろう。
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TOP画像: Sotheby's.