Auctions 宇宙飛行士ウォーリー・シラーのオメガスピードマスターは、スピーディの落札記録を打ち立てたか？

　コリンズのスピードマスターは6月に76万5000ドル(約1億379万円)で落札され、約1年前にフィリップスが340万ドルで落札したショコラ・スピードマスターに次いで、史上2番目に高額なスピードマスターになった。しかし、運と惑星間移動がもたらすように、もう一つのアポロXIスピードマスター（Ref.BA 145.022）のゴールド、宇宙飛行士ウォーリー・シラーに贈られたこのモデルが、今まさにオークションに出品されている。もし私が賭けをするならば、シラー氏のスピードマスターも同様に天文学的な数字を記録すると思う。

　ご存知の方もいるかもしれないが、万が一そうでない方のためにご説明したい。オメガは、アポロ11号ミッションの成功直後に、このゴールドのスピーディーウォッチを豪華なガラで贈った。最初の2本は当時のリチャード・ニクソン大統領とスピロ・アグニュー副大統領（受け入れられなかったようだが）に、続く28本は宇宙飛行士に贈られた。このスピードマスターは合計1014本が製造され、残りのほとんどは市販されたが、宇宙飛行士に贈られたこの最初のモデルは、最も特別なものとなった。

　この時計が贈られたとき、シラーはすでにマーキュリー、ジェミニ、アポロの3回の宇宙飛行を行った最初の（そして唯一の）宇宙飛行士として、名声を確立していたのだ。シラーは、マーキュリー・アトラス8号ミッションでの初宇宙飛行を記念して、記念のスピードマスターNo.8を贈呈された。ケースバックには「Astronaut Walter M. Schirra, Mercury 8-Gemini 6-Apollo 7」と刻まれ、スピードマスターシリーズによく見られるおきまりのフレーズも記されている。"人類の宇宙征服を記念して" "時間と共に" "時間を通して" "時間通りに"と。

　今週初めの10月3日は、シラーのマーキュリー・アトラス8号ミッションから60周年にあたる日だ。スピードマスターに興味がある方なら、そのフライトが有名なことはもうご存知だろう。この時計は、シラーがオメガのスピードマスター Ref.CK2998を腕にしていたことから、"宇宙に行った最初のオメガ "と呼ばれている。

　当時、スピードマスターはまだNASAによる宇宙飛行の認定を受けておらず、シラーの個人的な時計であったと、のちにコレクターのチャック・マドックス氏とのインタビューで説明されている。その1年前、シラーはアポロ7号で3度目にして最後の宇宙飛行に成功し、その後のアポロミッションではテレビキャスターを務めた。

　幸運なことに、シラーのゴールドスピーディは、シラーと長い友好関係を築いた、世界的な宇宙史家でありコレクターのラリー・マクグリン氏が委託したものである。

「NASAがウォーリーを送り込んだのは、修理が必要なときだ」とマクグリン氏は電話で教えてくれた。その一例であるが、シラーは、アポロ1号の火災で3人の宇宙飛行士全員が死亡した1年後に、アポロ7号のパイロットに指名されたのだ。2007年にシラーが亡くなったあと、彼の未亡人がマクグリンに連絡してきて、この時計を買わないかと言った。そして、彼はそれを購入したのだ。

　ウォーリーについて語るとき、マクグリン氏は「パイオニア」のワードを使い続けた。彼は海軍兵学校を卒業し、第二次世界大戦を経験し、朝鮮戦争では90回の戦闘任務をこなし、テストパイロットとなった。まさに「ジェットジョッキー」である。

"彼はパイオニアだった。ウォーリーは面白くてユーモアのセンスもあったが、自分のやることに真剣でもあった"

　今年初め、コリンズ氏のアポロ11号のスピードマスターを試着したときのことを思い出す。もちろん、金色の大きな時計だからこそクールで、いつだってかっこいい。他人の時計に感傷的になることはないのだが、コリンズ氏の時計は、最近身につけたものとは何か違う気がした。宇宙へ行った時計というわけではなく、ただのトロフィーウォッチなのだが、それでもだ。小道具でもなく、映画スターの時計でもなく、ただ宇宙へ3回行った男のトロフィーなのだから。

　その歴史というか、あの大きなゴールドの時計が、期待のような何かの重圧を私に与えていたのだろう。シラーのことをもっとよく知り、昔の写真を見て、そしてマクグリンの話を聞いてシラーのスピードマスターを身につけたら、同じような気持ちになるだろうと思う。

　シラーのスピードマスターについては、マクグリン氏はオメガにクリーニングを依頼し、最後のオリジナルである69年のワインレッドのベゼルをオメガから直接手に入れることができた（シラーは数年前にオリジナルのベゼルを紛失している）。RRオークションには、シラーが長年この時計を着用している写真も掲載されている。マクグリンも、ウォーリーがゴールドのスピードマスターを着用していた思い出があるという。宇宙飛行士の多くは、このゴールドのスピードマスターをただの時計としてとらえ、かなり身に着けていたようだ--そんな話を聞いてみたい。

　ここ数日、シラーについて読んだり、マクグリンの古い友人について話したりするのが楽しかったので、シラーが船内でクロノグラフをどのように使っていたか、チャック・マドックスとのインタビューからもう一つ紹介しよう。「本当の鍵はTプラス20秒にあらかじめセットしておくことだった。宇宙船に乗り込む前、すべてを縛り付ける前に、ストップウォッチを20秒に進めるんだ。そして、打ち上げのあと、＂スタンバイ-マーク！＂と言われて、再び時計をスタートさせる。なぜかって？　打ち上げのときに手をスイッチに合わせるにはせわしなさすぎて、時計をスタートさせることができなかったからだ」

　シラーのスピードマスターを手に入れた人は、シーラが離陸するときにスピードマスターを使うように、たまにクロノグラフを20秒にセットして欲しい。シラーが離陸時にスピードマスターを使用したことを思い起こさせるために。