Dispatch ルミノックス パシフィック ダイバー フォース・ブルーを着けてマイアミのサンゴ礁再生活動を追う

※本稿は2026年8月に執筆された本国版の翻訳です。

　軍との協力関係を掲げるブランドは多いが、その関係の形式や深さはさまざまだ。軍の商標を使うライセンス契約から、隊員が個人所有の時計を使うケースまで、ブランドと軍務との結びつきは、一見しただけでは判断しにくいことがある。ルミノックスの場合、そのつながりは創業当初からブランドの根幹にあった。1992年、創業者のバリー・コーエン（Barry Cohen）氏は、研究・開発・試験・評価（RDT&E）担当副官のニック・ノース（Nick North）氏と協力し、トリチウムチューブを用いたルミノックス・ライト・テクノロジー（LLT）を搭載する、ネイビーシールズ専用の時計を開発した。

　ネイビーシールズ向けの腕時計は、世界各地の特殊部隊や法執行機関との幅広い協力関係を築く第一歩となった。2006年にブランドの株式を取得し、2016年に全株式を取得したモンディーンもこの基盤を引き継ぎ、活用していくことになる。現在、ルミノックスは米海軍のネイビーシールズおよびロッキード・マーティン（Lockheed Martin）とライセンス契約を結んでいる。一方で、より興味深く、ある意味でより意義深いパートナーには、ネイビーシール基金、アイスランド捜索救助協会（Icelandic Association for Search and Rescue、ICE-SAR）、フォールズ・オブ・オナー（Folds of Honor）、そしてフォース・ブルーが挙げられる。

　フォース・ブルーは、特殊作戦部隊や戦闘経験のある退役軍人の技能を、海洋の保護・保全プロジェクトに生かすことを目的に設立された非営利団体である。この活動には、支援を必要とする退役軍人に目的意識とケアをもたらすと同時に、海洋のなかでも特に脆弱な環境を守り、再生させようとする科学チームに目に見える形で貢献できるというふたつの意義がある。現地で話を聞いた退役軍人たちは、海洋環境との強いつながりを感じており、自分たちにはそれを守る力があるのだから保護し続ける責任があると考えていた。これが彼らの使命である。

　今回の旅では、“使命”という言葉が何度も語られた。また、その使命がいかに急を要するかを強調するため、“一秒一秒が大切だ”という考え方も繰り返し示された。この取り組みは2019年にマイアミ大学との協力で始まり、ルミノックスは2022年に公式パートナーとして加わった。目指すのは、キービスケーン（Key Biscayne）のサンゴ礁を再生させることだ。このサンゴ礁は、気候変動の影響に加え、周辺地域の人口増加などの要因によっても大きく損なわれてきた。

　活動の中心となっているのは、“100ヤード・オブ・ホープ”と名付けられた約91mの区画だ。この取り組みは最大限の注目を集めるため、2020年にマイアミで開催されたスーパーボウルに合わせて打ち出された。区画が100ヤードに設定されたのもそのためである。フォース・ブルーの退役軍人のダイバーたちは、マイアミ大学ローゼンスティール海洋大気科学部（Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science）の科学者たちと協力し、養殖場で育てて採取したシカツノサンゴを区画に“植え付けた”。まずダイバーが、温暖な海で健全に育っているサンゴを採取する。そこから“種”を取り、新たなサンゴを増やし、選定された100ヤードの区画に植え付けるのだ。この手法は“コーラル・ガーデニング”と呼ばれる。

　植え付け作業は2022年に完了し、それから4年が経った今、チームはマイアミ大学の科学者たちとともに戻り、区画内の3カ所でサンゴの成長状況を調査する。私もこのダイビングに参加し、ルミノックスのスタッフ2人と一緒にダイバーたちの活動を見学することになった。ダイビングに先立ち、潜水前に、ダイビングで着用する新作のパシフィック ダイバー フォース・ブルー エディションを受け取った。

　3回のダイビングは、キー・ビスケーンの水温約87°F（約31℃）の海で行われた。ラッシュガードとショートパンツで十分な暖かさだった。ダイバーになったばかりのエド・リー（Ed Rhee）氏（同業のライター兼フォトグラファー）と、米海兵隊に27年間所属したジェレミー・ガブリエルソン（Jeremy Gabrielson）氏と一緒に潜った。ガブリエルソン氏がポイントを案内し、周辺も少し探索した。私が記録した最大水深は約33フィート、つまり約10mだった。水温が高く視界も良好だったこともあり、比較的リラックスして潜ることができた。

　念のために言っておくと、私は海洋生物学者ではない（アート・ヴァンダレイ/Art Vandelayみたいに、そう名乗ってごまかすこともしない）。その点を踏まえて、サンゴの成長についての私の観察を読んでほしい。私が見たいと思っていた重要な指標は、海洋生物の姿が見られるかどうかだった。その点では、4年前に行われた作業が、地域の環境に良い影響を与えているようだった。色鮮やかな魚から、厄介な外来種であるミノカサゴまで、さまざまな生物が私の動きに合わせてその下を行き交い、新たに育ったサンゴ礁が生き物の暮らしやすい場所になっているように見えた。

　チームはサンゴ礁沿いの3カ所で潜水調査を行い、最終地点で最も有望な結果が得られた。サンゴの養殖には、どうしても一定の割合で定着しないものが出る。それでも、4年前に設置した土台のかなりの割合でサンゴが根付いているようだった。色鮮やかなサンゴ礁の構造物のあちこちにサンゴの枝が見られ、植え付けがうまくいったことを示していた。

　ここで目指しているのは、規模を拡大できる実践的なモデルをつくることだ。保護を必要とするすべての地域にフォース・ブルーのような団体がいて、骨の折れる水中作業を支援できるわけではない。それでもフロリダでの取り組みは、こうした活動が実現可能であることを示している。差し迫った問題の解決に向けて、高度な技能を持つ特殊作戦部隊の退役軍人が力を発揮できる場を設けるのは、自然な解決策に思える。フォース・ブルーもまさに同じ考えだ。

　“能力があるなら、責任もある”。フォース・ブルーのチームのあいだで何度も耳にした言葉だ。彼らはその責任を真剣に受け止めていた。自分の能力を振り返り、それを社会に責任ある形で生かせているのか考えさせられるには十分だった。彼らの任務に対する姿勢は周囲にも伝わってくる。保全や環境への責任を訴えるメッセージも、一般的に環境保護を訴える人々のものとは、まったく異なる響きを持つ。そのことは、あえて言葉にするまでもなく伝わってきた。

　ダイビングにはもちろん、ルミノックスの新作であるパシフィック ダイバー フォース・ブルー エディションを持参した。これはブルー、イエロー、ブラックを組み合わせたモデルだ。水中での使い勝手は完璧とは言えなかったが、フォース・ブルーのブランドとメッセージを効果的に伝える時計だった。ベースとなっているのは既存のルミノックス パシフィック ダイバーで、ケースは存在感のある直径44mmのスティール製、防水性能は200mである。ロンダ515クォーツムーブメントを搭載し、厚さは12mm、ラグ・トゥ・ラグは51mmだ。

　ベゼルには、軽量で均一な外観を持つルミノックス独自のCARBONOX™素材を採用。5分刻みの数字を刻印し、黄色で色を添えている。ブルーの文字盤にはイエローのインデックスを配し、文字盤と外周の目盛り部分とのあいだには、夜光仕様の黄色いロープモチーフをあしらった。トリチウムチューブは各インデックスに対して垂直に配置され、各針にも組み込まれている。

　派手さはないものの端正なデザインで、初代ネイビーシールズ向けモデル以来のルミノックスらしいデザイン言語を受け継いでいる。トリチウムチューブは明確な差別化要素だが、離れると見分けにくく、暗所では時刻を読み取りづらい。チューブ自体がやや細すぎるうえ、43歳の私の目では特定のチューブに焦点を合わせるのも難しかった。

　この時計で最も気になったのはベゼルで、水中では特に操作しづらかった。現在、ダイビングに時計が不可欠というわけではない。それでも私は、潜水中も時計を使う習慣を保つためにベゼルで潜水時間を計っている。パシフィック ダイバーのベゼルで問題なのは12時位置のマーカーだ。ここには縦長のチューブが1本使われているが、これは分目盛りを示すチューブと同じ形状である。そのため、ベゼル上にあるほかの12本の縦線に紛れやすい。その結果、分針に合わせる目印を見つけるまでベゼルを何度も回すことになった。

　水中で不可欠な装備ではないため、こうした細部は“大した問題ではない”と片づけられがちだ。しかし、魅力的なダイバーズウォッチが数多くそろう今、まさにこうした細部が、優れたモデルをさらに際立たせる。既存のパシフィック ダイバーのうち、ホワイトダイヤルにブラックのインデックスを組み合わせたモデルのほうが、水中ではずっと実用的な相棒になるだろう。39mmというサイズなら、日常使いの時計としても活躍するだろう。それでも最終的には、フォース・ブルーのテーマに沿って作られたこのモデルを選ぶ価値は十分にあると感じた。

　フォース・ブルーは自ら進んで技能を生かし、地球の海洋に貢献するだけでなく、退役軍人たちが健全かつ生産的な形で協力し合える場を提供している。その取り組みは高く評価されるべきだ。彼らの活動は、同じ経験を持つ仲間の支えを得ながら、ストレスの少ない環境でPTS（心的外傷後ストレス）と向き合う機会にもなっている。また、国のために任務に就き、長年の訓練と実務経験を積んできた退役軍人たちに新たな目的意識をもたらしている。ルミノックスもこの取り組みに深く賛同しており、チームの複数のメンバーが今回のダイビングに参加したことからもその姿勢がうかがえる。

　細かく見てみると、この時計には物足りない部分が多く、795ドル（日本円で約12万5000円）という価格帯には魅力的な競合モデルがいくつもある。それでも私は、ルミノックス初期のデザイン言語に引かれる。今回のモデルにも、その要素をもっと取り入れてほしかった。パシフィック ダイバー コレクションは世界各地の特殊部隊との意義深い結びつきを受け継いでおり、フォース・ブルーとの連携によってこのモデルはその領域へさらに踏み込んでいる。そうしたつながりこそがこの時計の真の魅力であり、それ以外の観点から見れば、物足りなさが残るかもしれない。

　フォース・ブルーの共同創設者、ジム・リッターホフ（Jim Ritterhoff）氏の言葉が、要点をよく表している。“実力は、発揮してこそ意味がある”。どれほど能力があっても、それを役立てなければ意味はないということだ。そう考えると、私たちがついこだわりがちなダイバーズウォッチのスペックも妙に空虚に感じられる。大切なのはそれを意味のある場面で生かすことだ。フォース・ブルーとルミノックスは、まさにこのコラボレーションを通じてそれを実践したのである。