Photo Report: タグ・ホイヤーが贈る2026年シルバーストーン・ブリティッシュグランプリ

レッドブルのガレージへ向かってピットレーンを歩いていると、手首に着けていた時計（モナコだった）がきっかけで、ある男性と話すことになった。彼はF1への愛や、エンジンの鼓動を胸に感じるほどマシンの近くに立てることがどれほど特別かを語ってくれた。そこで私は「まだ行ったことがなくて、どうしても行ってみたいレースはありますか？」と彼に尋ねてみた。

「いつかスパに行ってみたいけど、正直言って、ここが一番だ。シルバーストーンこそ全てが揃う場所。ここを超える場所なんてなかなかないよ」

　ここ5年間で、F1はほかのどのスポーツにも真似できないような復活を遂げた。Netflixの『Formula 1: 栄光のグランプリ』の人気、これまでのどの世代よりも自分をさらけ出すドライバーたちの台頭、そしてコース上で尽きることのないドラマが起爆剤となり、F1のファン層は単に拡大しただけでなく、レース会場に足を運ぶ人々の層まで変化した。オフィシャルタイムキーパーとして復帰したタグ・ホイヤーが明確にターゲットにしているのは、まさにこうした多様でカルチャーに敏感な観客たちなのだ。

　タグ・ホイヤーは2016年からオラクル・レッドブル・レーシングのタイムキーパーを務め、マックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）の4度のタイトル獲得に貢献してきたが、2025年にはF1における同ブランドの役割はさらに大きくなった。タグ・ホイヤーは、LVMHがパドック全体に展開した大規模な動きの一環として、F1の公式タイムキーパーとなった。この10年間のパートナーシップには、ルイ・ヴィトンとモエ・エ・シャンドンも加わっている。

　シルバーストーンはカレンダーに組み込まれているほかのどのサーキットよりも、その物語の中心にふさわしい場所だ。今では、1950年のF1発足当初からカレンダーに残り続けているサーキットはモナコ、スパ、モンツァの3つと、シルバーストーンを含めてわずか4つしかない。英国人ドライバーだけでなく、F1全体にとってもシルバーストーンはホームゲームと呼べる場所である。私たちが訪れたのは土曜日で、スプリントと予選が数時間以内に行われ、その後にはF1アカデミーが控えていた。

スプリントのスタートに向けてP1に並ぶ、スクーデリア・フェラーリHPのルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）。

　到着後すぐにピットレーンウォークへと直行したが、レッドブルのガレージに向かって歩いていると、ピットストップの練習をしているライバルチームのクルーを目で追うよりも、耳を頼りにするほうが簡単だった。同チームにはライバルたちに届くほど大音量で音楽を流す習慣があり、音楽とその場の雰囲気を愛したことで知られるレッドブル共同創業者の故ディートリヒ・マテシッツ（Dietrich Mateschitz）の死後、その伝統はより一層重要な意味を持つようになった。グリッドにいるほかのすべてのチームがレッドブルの場所を正確に把握しており、ガレージに足を踏み入れると、仕事場というよりもバーに入っていくような感覚を覚えた。

すべての視線がレッドブルに注がれる。

　タグ・ホイヤーについて特に注目すべき点は、F1との結びつきがスポンサー契約から始まったわけではないということだ。これは、このスポーツでホスピタリティを提供する大半のブランドとは一線を画している。ホイヤーがチームと契約を交わすよりも前の1960年代後半、ヨッヘン・リントはすでにホイヤーのオータヴィアを着けてレースに出場していた。誰かに報酬をもらっていたからではなく、自らの意思でこの時計を身に着けていた。この関係の始まりは、ドライバーの個人所有の時計だったのだ。50年余りが経った今、コースサイドのブランディングやパドッククラブでのアクティベーションの根底には、スポーツ界で最も純粋に築き上げられたパートナーシップのひとつがあることを忘れてはならない。

　ここから先は、スポーツ界最大の舞台の裏側を覗いてみよう。間近で見るマシンやコース上の様子はもちろん、人々の手首にも注目していく。