H.モーザー×BWT アルピーヌ F1　好調のチームを支えるパートナーシップの真価と進化

　そんなBWT アルピーヌ F1チームと2024年からパートナーシップを結んでいるのが、H.モーザー（H. Moser & Cie.）である。先日のF1カナダGPに先立つ3月下旬、同社からの招待を受け、筆者はF1日本GPが開催される鈴鹿サーキットを訪れた。そこではプレス向けのパドックツアーが行われたほか、BWT アルピーヌ F1チームのマネージングディレクター、スティーブ・ニールセン（Steve Nielsen）氏へインタビューする貴重な機会も得ることができた。そこで見えたのは、H.モーザーとBWT アルピーヌ F1チームのあいだにある単なるスポンサーシップにとどまらない関係、そして両者に共鳴し、共存する哲学、チームワークの本質だった。

　H.モーザーは、BWT アルピーヌ F1チームとのパートナーシップ締結に伴って、現代のレーシングチームが渇望する精度とパフォーマンスに貢献できるタイムピースとは何かを突き詰め、2本1組の時計を開発した。それがストリームライナー・アルピーヌ ドライバーズエディションとメカニックエディションである。前者はH.モーザーらしい高級機械式腕時計の文脈にあるモデルで、ストリームライナーの流線的なクッションケースに、ブランド初のスケルトン自動巻きフライバッククロノグラフ Cal.HMC 700を収める。その性能もさることながら、注目すべきはダイヤル側だ。F1マシンのサスペンションをイメージさせるV字型ブリッジ、アルピーヌ A110のホイールリムに着想を得たローターなど、モータースポーツの要素を取り入れたディテールを備えている。一般的なレーシングクロノグラフのようにタキメーターやカラーリングで雰囲気を出すのではなく、ムーブメント構造そのものを“レーシングマシン的”に見せる点が大きな特徴だ。

　もうひとつのメカニックエディションは、かなり異色の存在である。H.モーザーとしては異例のデジタルコネクテッドウォッチで、GMT機能、スプリットセコンドクロノグラフ、パーペチュアルカレンダー、F1モードなどを備える。レース開始までのカウントダウンや重要なレースタイミングの通知にも対応し、ピットレーンやガレージで働くメカニック、エンジニアが、レースウィーク中の作業時間やアラートを手元で把握できるように設計されており、騒音の大きな現場で無線だけに頼らず、チームメンバーに重要なタイミングを伝えるためのツールとして開発された、いわば“ピットクルー用計時端末”に近い存在だ。

　こうしたH.モーザーとのパートナーシップから生まれた時計は、チームにとってどのような意味を持つのか？　ニールセン氏は答える。

 「大きな意味がありますよ。F1は、サーキットでもファクトリーでも、物流を含めてそのすべてが時間によって成り立っています。しかも、その時間は動かせない締切に直結しているのです。 設計、製造、レース現場、すべてが時間と目標に基づいて進みます。だからこそ、時間に対して厳しい規律が求められる。手首の時計に表示されている時間は、その象徴。私たちの締切は決して動かないので、時間はとても重要なのです」

　そして彼は、こうした製品を提供するH.モーザーのようなパートナーの存在について、そしてF1の世界と高級時計製造との共通項についても語ってくれた。

 「とても素晴らしいことです。チームが実際に製品を使えるという直接的なメリットがあります。スポンサーの多くとは金銭的な関係ですが、H.モーザーとのパートナーシップについて言えば、職場で実際に使われる製品があるということですからね。それによってチームは会社から信頼され、期待されていると感じることができます。これは本当にとてもいい関係です」

 「F1が最先端技術の世界であることは、誰もが知っています。パワーユニット、シャシー、性能全般において、常に限界を攻めています。 軽量化や時間短縮、レギュレーションの最大活用など、すべてがギリギリの世界です。H.モーザーの時計においても同じことが言えるでしょう。美しく設計され、機能的で、クルマと非常に似た考え方があると思います」

　厳しいレースの世界では、結果が求められる。もちろん、それはとても大切なことであるが、それ以外でチームが特に重視していることはあるのか？　そんな質問に答えてくれたニールセン氏の言葉はとても印象的だ。

 「ガレージにいる120〜130人だけでなく、イギリスの設計・製造拠点には約800人がいます。ここ（鈴鹿サーキット）で見えているのは全体のほんの一部に過ぎません。現場では、（チームとして）クルマを確実に組み上げ、安定して運用し、ピットストップや戦略を正しく実行することが重要です。そして信頼性の高いクルマを作り、それを正しく運用することが最大のポイントとなります」

　華々しいF1、レースの世界では、マシンの開発陣やチームのトップ、そしてドライバーにスポットライトが当たりがちだ。しかし、その裏にはそんな彼らを支える多くの人たちがいる。今回の取材のなかで、とても興味深いエピソードを知った。世界各地で開催されるF1GPにおいて、各サーキットでは、参加するレースチームやスポンサーが運営する、レーシングコースを一望できるサーキットビューラウンジが設けられており、そこではチーム関係者や招待客向けにドリンクのサーブや食事の提供がなされている。実はそこで働くスタッフたちは、現地で採用されるわけではない。どこにおいても安定したクオリティのサービスを提供できるように、彼らもチームで世界各地のサーキットを一緒に回るのだそうだ。実際にレースに挑む人たちだけでなく、そうしたスタッフをはじめ、多くの人たちがチームとして携わり、F1の世界を作り上げている。

　F1は、決してマシンを駆るドライバーたちだけの戦いではなく、チームでの戦いの場だ。それはレースに挑むドライバーたちにとって、きわめて重要なことである。

　前マイアミGP以降、マシンへの違和感を訴えていたガスリーは、カナダGPの予選で14番手に終わったあとも、「何かが正しく機能していない」と語り、「チームの助けが必要だ」と率直に明かしていた。そんな彼の思いに応えるように、チームは決勝に向けてセットアップ変更や空力パーツの調整を重ね、ガスリーがマシンに再び適応できる糸口を探った。その結果が、決勝での8位フィニッシュというわけだ。

　時計の世界も同様である。ブランドのトップや一部のスター時計師たちにフォーカスが当たりがちだが、その背後には彼らを支える多くの人たちがいる。そうしたチームが機能して初めて、ひとつの時計は優れたプロダクトとして形を成す。今回の取材は、そんなチームの本質について考えさせられる機会となった。

　第5戦カナダGPを終え、2026年シーズンのF1は舞台をヨーロッパに移し、6月5日（金）から6月7日（日）にかけてモンテカルロ市街地コースで開催される第6戦モナコGPを迎える。BWT アルピーヌ F1チームは、どのようなレースを展開するのか。そしてH.モーザーはそんなチームを今後、どのようにサポートしていくのか？　非常に楽しみだ。

特に表記のない画像は、Photographs by Kyosuke Sato