INHERITING THE SPIRIT　絶やさぬようともし続けたORIGINの火

1983年に誕生した、G-SHOCKの初号機ことDW-5000C。その出発点が、伊部菊雄氏による「落としても壊れない丈夫な時計」とだけ記された1行の企画書にあったことはあまりにも有名だ。発案者の伊部氏は通ってしまった企画を実現すべく試行錯誤を重ね、中空構造によって高い耐衝撃性を実現したDW-5000Cを完成させた。なお、この“5000”という数字は意図を持ってつけられたものだという。G-SHOCKの誕生以前、カシオにおいて最先端であった20気圧防水モデルにはDW-1000という型番があてられていた。そもそも同社には優れたモデルに大きな型番を冠する風潮があり、DW-5000Cで起こった1000から5000への大跳躍には、耐衝撃という革新性に対する社内の大きな期待があったのである。まさに、前身である樫尾製作所のころから続く“0から1を生む”理念を体現した画期的な製品であったのだ。

DW-5600Cの発売を機に、市場から姿を消したDW-5000C。多くの時計ブランドにおいて“始まりの一本”は重要視される傾向にあるが、カシオは同じフラットベゼル、スクリューバックを備えたアップデートモデルであるDW-5600Cをもって、DW-5000Cと置き換えるという選択をとった。以降、5600は新機能の追加を重ねながら進化を続け、2010年代後半には5600が初号機の正統な後継機として“ORIGIN”の名を冠することになる。しかしこのときはまだ、単純にG-SHOCKにおける最新モデルという位置づけであった。

　なお、DW-5600Cが発売された1987年6月の時点でG-SHOCKの存在が広く認知されていたのはアメリカのみ。初号機の発売から1年後の1984年、アイスホッケーのパックをG-SHOCKに代えてスティックで勢いよく打ち込むテレビCMが話題となり、これを検証する番組まで放送された。これを契機としてG-SHOCKの耐衝撃性がアメリカ国内で周知され、警察官や消防士、兵士など、過酷な環境に身を置くプロフェッショナルに選ばれるようになっていったのだ。その一方、G-SHOCKを生み出したカシオの本拠地でありながら日本での認知度は低く、セールスが振るわない状況が続いていた。当時のカシオの新製品カタログをめくってみると、そこには“G-SHOCK”というブランド名は見られない。ほかのカシオ製品と並び、“HEAVY DUTY”というカテゴリーに数本が確認できるのみであった。だが、90年代に入って状況は急変する。一部の雑貨店や古着店などが、アメリカのショップで販売されていたG-SHOCKを逆輸入し始め、国内でも注目されるようになってきたのだ。1988年にカシオに入社し、2024年まで時計マーケティング部を統括していた上間 卓氏は当時のことを次のように追想する。「80年代当時、カシオの時計事業はまだ小規模なものでした。私はG-SHOCKの存在を知りませんでしたし、主力は1980円や2980円の時計。カシオが生産する時計の取り扱いも量販店が中心でした。しかしあるとき、営業で訪れた“さくらや”の店長に『カシオにすごい時計がある。防水に耐衝撃性能まで備えている。こんなに優れたコンセプトの時計はない』と言われた。それが、G-SHOCKとの出合いでした」

　耐衝撃構造と20気圧防水という高性能な時計を、カシオが手がけていた──この事実に驚いた上間氏はその後、G-SHOCKの国内における認知度向上のために大胆な策を講じる。当時雑貨店などで扱われていたG-SHOCKはほとんどが逆輸入品であり、販売価格も定価の倍近くに設定されていた。それでも売れているという事実を受け、上間氏は海外営業部門などと連携し在庫を国内へ移動。1990年に海外で先行発売されていたDW-5900Cを、正規の逆輸入モデルとして300本限定で国内販売することにした。そもそもDW-5900Cは世界市場を見据えて開発されたモデルだったが、当時の国内市場ではまったく注目されておらず、在庫も確保されていなかった。そのため、逆輸入という形式でしか販売の道がなかったのだ。そしてこのイレギュラーな販売方法は見事に成功する。逆輸入モデルが発売された当時、アメリカでは耐衝撃性能に加え、マッシブな造形がオーバーサイズのトップスと好相性であることから西海岸のスケーターにも支持されるようになっており、日本でもその影響を受けた若者を中心に盛り上がりが過熱していたのだ。逆輸入モデルの国内販売本数を徐々に増やし続けてきたカシオも、ブームが到来することを確信する。それまで時計事業のいち製品にすぎなかったG-SHOCKにおいて、本格的に“時計ブランド”としての戦略をスタートさせようという機運が高まり始めた。

　それは奇しくも、DW-5000Cが誕生してから10周年を迎えようというタイミングでもあった。これと時期が重なる1991年の末に、生産管理部門を経て、時計の商品企画に戻ってきたのが井崎達也氏だ。G-SHOCKが国内でも盛り上がりを見せつつあるなか、井崎氏が依頼されたのは3つのスペシャルモデル。そのひとつが、10周年の記念モデルだった。「最初、周年モデルでベースとする型番に指定はありませんでした。しかしこのときには、初号機をオマージュしようという考えが私を含めた周りにも浸透していました。DW-5000Cをベースに記念モデルを製作することに迷いはありませんでしたね」と井崎氏は振り返る。もっとも、このモデルで5000の型番は使われていない。周年記念であることを踏まえ、モデル名は初号機の発売年を記したDW-1983となったのだ。時計本体も造形や基本性能はDW-5000Cを踏襲しているものの、プッシュボタンや遊環、液晶をゴールド色で統一し、プレミアム感を強めている。こうしてDW-1983は1993年5月に、1983本限定で発売された。上間氏もDW-1983について次のように説明する。「DW-1983はブランド10周年の節目に、5000のポジションを改めて引き上げるきっかけになったモデルです。ちょうどG-SHOCKのブランド戦略を進めていこうとするタイミングでしたので、DW-1983はある意味それを象徴するよ
うな存在になりました」

　1987年を境に生産を終了していた5000系はこうして再び世に姿を現し、以後、20周年や25周年といった節目のタイミングに登場することとなる。もっとも年を追うごとに、製造上の問題から造形はDW-5000Cらしいフラットベゼル、特徴的な“タイヤベルト”からシフトせざるを得なかったが、ベースはあくまでもORIGIN。初号機の開発に携わったPROJECT TEAM “Tough”の精神をつなぐためにも5000のエッセンスを残し、これを継承する役目を周年モデルは担っていくことになる。

DW-1983の発売を機に、5000の型番は節目ごとにリリースされるスペシャルモデルがスポット的に継承することになる。しかしカシオはこのころから、フラッグシップとしてDW-5000Cのレギュラーモデル化を夢見るようになった。ブランドのフラッグシップを、目に見える形で展開したいと考えたのだ。過去にカシオは、2001年にDW-5000、2009年にGW-5000と、初代の造形を踏襲しながら時代ごとでの変化を加えた5000のリファインモデルをリリースしてきた。しかしその特徴であるメタルケース、スクリューバックといったディテールは製品コストを跳ね上げることにつながり、G-SHOCKの価格として当時の消費者が許容できる範囲を逸脱してしまっていた。そのため、これらのリファインモデルはレギュラーとしては根付かず、歴史の波に消えていくことになる。

一部の高感度なショップがG-SHOCKを販売し始めた80年代後半、セレクトショップもまたアメリカでのG-SHOCK人気をキャッチし、その取り扱いを始めていた。上間氏も、「スケートブームなど米国のカルチャーとのつながりもあったためか、G-SHOCKはファッションシーンとの相性もよかった」と語っている。1986年にビームスに入社し、1990年よりユナイテッドアローズでPRを担当した吉原 隆氏は、当時のカシオとコミュニケーションを取りながらG-SHOCKがブームとなっていく過程を見続け、一方では人気絶頂時に発売されたコラボレーションモデルの企画にも携わっていたひとりである。当時より、セレクトショップのスタッフには突出した感度の高さが求められた。服が好きなことは当たり前で、必要なのはそれ以外のプロダクトやカルチャーなどに対する造詣の深さ。吉原氏がビームスに在籍していた頃に店長を務めていた人物もアンテナを多方に張り巡らせていたこともあり、80年代後半にはG-SHOCKに注目していたのだという。

 「G-SHOCKも今のように種類があるわけではなく、しかも家電量販店やディスカウントショップでは、カシオのほかの時計に交ざって陳列されていたことを覚えています。それが『スピード』の公開を境に、世の中のG-SHOCKへの向き合い方がガラッと変わったのです。ユナイテッドアローズもそれ以前はG-SHOCKを販売していなかったのですが、1994〜95年ごろに取り扱いを始めました。実はその少し前、カシオから、MR-GのファーストモデルMRG-100についての意見を聞きたいと、栗野（宏文＝現ユナイテッドアローズ上級顧問 クリエイティブディレクション担当）にアプローチもありました」

　G-SHOCKに詳しいという理由から吉原氏が指名され、このときはMRG-100についてずいぶんと辛辣な意見を述べたという。だがこれがきっかけとなり、カシオとの交流がスタートする。両社は関係性を深め、ユナイテッドアローズは原宿本店にG-SHOCKとベルギーのブランドW&L.T.をフィーチャーしたコーナー、W-SHOCKを開設。DW-5600Cを筆頭に、爆発的な人気を博したイルカ・クジラ会議記念モデルなどを並べていた。「当時はイエローの5600も人気があり、ビタミンカラーも作ってほしいと伝えたら、2カ月後にはリリースされていたりもした。当時もG-SHOCKはフットワークが軽かったですね」（吉原氏）。続く1996年にはコラボモデルAW-500UAを製作するなど、ブームを盛り上げるための一翼を担う。このころにはカシオも、取り扱い店やコラボレーション先のブランドに対し、5600が初号機の系譜にあたることを強調し始めていたという。「特にコラボレーションについては、5600を指定されることが多かったように思います。担当の方に話を聞くと、ちゃんと5600がDW-5000Cの後継機であることを理解している。やはり時計ブランドの取り組みにおいては、そのルーツとなるモデルが注目されるのだなと改めて認識しました」（上間氏）。こうしたブームの発火点となったDW-5600Cについて、吉原氏は次のように思いを語る。「ユナイテッドアローズによる初のコラボモデルはAW-500をベースにしましたが、一方でG-SHOCKと言えば5600というイメージは私も持っていました。それはやはり、1990年代を象徴するモデルだったから。実際にアメリカの特殊部隊員もG-SHOCKを使用しているというリアルさが映画『スピード』をとおしても伝わったことで、当時アメリカに憧憬を抱いていた消費者の物欲も刺激されたのだと思います」

G-SHOCK誕生35周年の節目にあたる2018年4月、初号機の造形をベースとしながら、ベゼルとバンドにステンレススティールを採用したGMW-B5000シリーズがリリースされた。GMW-B5000は発売されると瞬く間に店頭から姿を消し、しばらくは入手困難な状況が続くなど、初号機のフォルムを継承したモデルとしては当時久しぶりのヒット作となった。しかも、本作が衝撃的だったのはフルメタル外装だけではない。スクリューバックに加えて、近年では周年記念モデルにも見られなかったフラットベゼルも復活させ、レギュラーモデルとしては2009年のGW-5000以来となる5000の型番が付与された。フルメタルの端正なルックスが一般ユーザーを魅了したことはもちろん、熱狂的なG-SHOCKファンの心をもわしづかみにしたのである。

　このGMW-B5000シリーズが誕生するきっかけとなったのが、2015年に発表されたコンセプトモデル、DREAM PROJECT DW-5000 IBESPECIALだ。製作を指揮したのは伊部菊雄氏。それまで、G-SHOCKのすべてのモデルは商品化を前提に開発が進められてきたが、「一度くらいコンセプトモデルを作ってもいいのではないか？」と考えた伊部氏は、「究極の丈夫な腕時計であるG-SHOCKと、究極のメタル素材であり永遠の価値があるゴールドという、究極同士のコラボレーションが思い浮かんだ」ことからプロジェクトを始動させる。耐衝撃をうたうG-SHOCKが貴金属製の時計を作ったという事実により、コンセプトモデルはその技術力を示すだけでなく、G-SHOCKというブランドに広くみんなが注目するきっかけを作ったのである。

GMW-B5000シリーズの誕生を機に、5000こそが初号機のクリエーションを継承したモデルであると周知され、さらに5000の型番が付いたMR-Gまで登場するようになると、カシオでは初号機、すなわちDW-5000Cを本格的に復刻させようという機運が高まっていった。そこには「時計事業が開始されてから50年の節目が目前に迫っていたことも、大きなきっかけでした」と、時計マーケティング部の上間氏は振り返る。

 「初号機を復刻するにあたり、これを定番モデルとして展開していくかスポット販売にするかは、社内でも大きな議論になりました。ですが、スポットになるとこれまでの周年記念と同じく、5年や10年に1回の販売になり、そのタイミングでしかスポットライトが当たらなくなってしまう。現在世界的に認知されているブランドには、例えばリーバイス®501®やポルシェ 911のように、世界中で長く支持されている絶対定番があります。改めてORIGINを打ち出していくためには、5000系の始祖である初号機の復刻モデルも定番化して、常にファンに目に見える形でヘリテージを用意する必要があると考えたのです」。また、復刻モデルを定番化した経緯について、商品企画部部長の齊藤氏は次のように説明する。「オリジナルのDW-5000Cを所有している人が持つ特別感は大切にしたいと思う一方で、若い人たちに初号機の雰囲気を感じてもらううえでは、オリジナルをできる限り忠実に再現したモデルを製作することにも意味があると考えました。もちろん、当時のモデルを持っている方からすれば、これまで限定でしか販売されなかった5000が定番になることに対して、複雑な感情はあるかもしれません。ですが、復刻モデルが存在することによって改めて多くの人に初号機の構造を理解し、感じてもらえると考え、全世界での定番化に踏み切ったのです」

　こうして、カシオウォッチ50周年のフィナーレを飾る2024年12月にDW-5000Rはリリースされた。そしてこのタイミングで、5600に託されていたORIGINの称号は返還されることになる。G-SHOCKの歴史で初めて「初代G-SHOCK復刻モデル」とうたった本作は文字通り、これまで折に触れて製作されてきた5000系とは作りを異にしていた。

　5000の特徴であるメタルのインナーケースとスクリューバックを備えているのはもちろん、DW-1983以来、約30年ぶりに樹脂製の5000系でフラットベゼルが復活したのだ。フェイスデザインは一部の表記を除いて初号機と同じレイアウトと配色にし、バンドに至っては、長さや形状、ディンプルの位置までオリジナルのタイヤベルトを忠実に再現するなど、現在のG-SHOCKが持つ技術によってオリジナルの意匠を可能な限りよみがえらせたモデルとなっている。その一方で、ベゼルとバンドにはバイオマスプラスチックを採用し、バックライトも視認性の高いLEDに変えるといった必要最小限のアップデートも加えられるなど、常に進化を続けるカシオらしいクリエーティビティも確認できる。しかも本作が製造されているのは、カシオのマザーファクトリーである山形カシオ。これはDW-5000Cが同工場で生産されていた背景を踏まえたもので、つまりDW-5000Rは単純に初号機の意匠を再現した復刻版ではなく、ORIGINのストーリーも盛り込んだ、G-SHOCKの源流を感じ取れるモデルとして製作されているのだ。

　確かにDW-5000C、そして5000の型番は、DW-5600Cの発売とともに一度は姿を消した。だがORIGINの称号を受け継いだ5600や、DW-5000Cのエッセンスをちりばめた周年記念モデル、さらにGMW-B5000シリーズによってブランドのヘリテージはその存在を絶やすことなく地道に伝えられ、そしてついに初号機の復刻モデルDW-5000Rが登場するに至った。もしかしたら、同モデルについてカシオウォッチの周年企画のひとつとして単純にとらえている人もいるかもしれない。しかしDW-5000Rにたどり着くまでには、第1次ブームを経てカシオがG-SHOCKの時計ブランドとしての価値に気がつき、初号機のレギュラーモデル化という夢を描き、その目標に向かってブランド価値を着実に向上させてきた長いストーリーがあった。そして機が熟し、実現にこぎ着けるまでに、5000のスピリットをバトンのようにつないできたさまざまなモデルが存在していたことを、忘れてはならない。DW-5000Rの企画にあたっては当時の手書きの設計図では不完全であり、オリジナルのDW-5000Cと比較しながらの試行錯誤があったというが「ここまで徹底して作り上げたのは、このモデルを今後しっかりと継続していこうという意志の表れ」と齊藤氏は誇らしげに語る。DW-5000RはすべてのG-SHOCKのORIGINであり、またアイコンとして、歴代の5000／5600モデルから受け継いだ火をブランドの行く先を示す灯台のようにともし続けるのである。